El test mide las habilidades verbales de los niños autistas en entornos naturales

Vulnerabilidades verbales: los niños autistas pueden tener mayores dificultades con la gramática y la conversación que sus compañeros no autistas. mmpile / iStock

POR TAYLOR WHITE

Fuente: Spectrum / 18/11/2020

Fotografía: mmpile / iStock

Una evaluación interactiva llamada Observación del Lenguaje Expresivo Espontáneo (OSEL) ofrece a los clínicos e investigadores una nueva forma de evaluar el uso del lenguaje de un niño autista en situaciones sociales cotidianas.

Los investigadores y clínicos normalmente evalúan las habilidades verbales de un niño utilizando pruebas de lenguaje estandarizadas, que a menudo incluyen preguntas con respuestas predeterminadas. La mayoría de estas herramientas capturan el conocimiento verbal de un niño pero no su uso espontáneo del lenguaje en la vida diaria, dice el investigador principal So Hyun "Sophy" Kim, profesor asistente de psicología en psiquiatría clínica en Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York.

Muchos niños con autismo tienen un buen desempeño en los exámenes estandarizados de lenguaje, pero les cuesta usar el lenguaje de manera social y funcional, agrega Kim. Así que ella y sus colegas desarrollaron el OSEL, que utiliza escenarios basados en el juego para alentar a un niño a conversar de manera natural. Lleva de 30 a 45 minutos y está diseñado para niños de 2 a 12 años con autismo o trastornos de comunicación.

Durante un examen, un psicólogo clínico autorizado, un patólogo del habla y el lenguaje o un examinador capacitado guía al niño a través de ocho actividades, incluyendo el montaje de figuras de juguete, la búsqueda de objetos ocultos y la simulación de un viaje de campamento. Mientras el niño juega, el examinador registra cómo habla, responde a las preguntas y comentarios y mantiene una conversación.

El examinador también evalúa la capacidad del niño para respetar las reglas de gramática y sintaxis, así como sus habilidades semánticas y pragmáticas, o su capacidad para comprender el significado de las palabras y los gestos. Las puntuaciones más altas en la categoría de sintaxis indican menos deterioro del lenguaje, mientras que las puntuaciones más altas en la categoría de habilidades semánticas y pragmáticas indican más deterioro del lenguaje.

El uso de pruebas estandarizadas en combinación con el OSEL puede proporcionar una mirada integral a las fortalezas y debilidades de los niños autistas en el lenguaje espontáneo, dicen los investigadores.

Tiempo de conversación

Los investigadores evaluaron a 87 niños autistas de 1 a 11 años y a 180 niños no autistas de 2 a 5 años usando el OSEL. Compararon los resultados del OSEL de los niños con los de otras medidas de lenguaje estandarizadas.

En general, los niños autistas tuvieron más problemas para seguir las reglas gramaticales que sus pares no autistas. También mostraron mayores dificultades con las habilidades pragmáticas y semánticas, como tener conversaciones y sintetizar diferentes partes de una historia. En comparación con otras pruebas estandarizadas, el OSEL detecta más problemas con el lenguaje espontáneo, según el estudio.

Los investigadores volvieron a examinar a ocho de los niños un promedio de 20 meses más tarde y encontraron que todos ellos mostraron mejoras en ciertas habilidades lingüísticas, lo que sugiere que el OSEL podría ser lo suficientemente sensible para detectar cambios en las habilidades lingüísticas con el tiempo.

Kim y su equipo planean probar si el OSEL puede medir los cambios de habilidades en los niños autistas a medida que crecen o en respuesta al tratamiento. También planean probar el OSEL en niños con otras condiciones que pueden afectar las habilidades de lenguaje.

TAGS: autismo, retraso en el desarrollo, discapacidad intelectual, lenguaje, discapacidad específica del lenguaje, tratamientos

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