29 puntos que hay que saber sobre el trastorno del espectro autista

1. El trastorno del espectro autista afecta actualmente a 1 de cada 68 niños. Los niños tienen casi 5 veces más probabilidades de ser diagnosticados con TEA que las niñas.

2. El trastorno del espectro autista es uno de los trastornos del desarrollo de más rápido crecimiento en Estados Unidos. El TEA es más frecuente que el cáncer infantil, la diabetes y el SIDA juntos.

3. El término proviene de la palabra griega autos que significa "yo", autismo significa literalmente "solo".

4. El trastorno del espectro autista afecta a todas las nacionalidades, todos los credos, todas las religiones, todas las razas y ambos sexos. No diferencia ni afecta a un grupo u otro.

5. A finales de los años 90, el título de diagnóstico cambió para reflejar un entorno social más políticamente correcto. Ahora la expresión adecuada es "personas con autismo o trastorno del espectro autista".

6. El trastorno del espectro autista es una discapacidad del desarrollo que generalmente aparece antes de los tres años o la mayoría lo descubre a los tres años. Yo sabía que mi hijo lo tenía, pero no obtuve los resultados reales hasta los seis años.

7. Cuanto antes se diagnostique y se trate el trastorno del espectro autista, los resultados para la vida de los niños mejoran significativamente con el diagnóstico y el tratamiento tempranos.

8. Los servicios tempranos deben basarse en las necesidades individuales de los niños y en sus estilos de aprendizaje. Los servicios para adultos con TEA deben ser cuidadosamente individualizados.

9. En la actualidad no hay detección médica ni cura para el trastorno del espectro autista.

10. Los padres no causan ni pueden causar el trastorno del espectro autista. Aunque se desconocen las múltiples causas del TEA, se sabe que el comportamiento de los padres antes, durante y después del embarazo no causa el TEA.

11. Los individuos con trastorno del espectro autista tienen déficits de comunicación. Es importante distinguir entre el lenguaje hablado y los déficits de comunicación social.

12. El trastorno del espectro autista no es degenerativo. Los individuos con TEA pueden mejorar continuamente. Es más probable que mejoren con servicios especializados e individualizados y con oportunidades de inclusión con apoyo.

13. Ser no verbal a los 4 años no significa que los niños con trastorno del espectro autista no vayan a hablar nunca. La investigación muestra que la mayoría aprenderá a usar palabras y casi la mitad aprenderá a hablar con fluidez. Los niños y adultos con trastorno del espectro autista a menudo se preocupan profundamente, pero carecen de la capacidad de desarrollar espontáneamente un comportamiento típico enfático y socialmente conectado.

14. Los individuos con TEA a menudo quieren interactuar socialmente pero carecen de la capacidad de desarrollar espontáneamente habilidades de interacción social efectivas.

15. El trastorno del espectro autista cuesta a una familia 60.000 dólares al año de media.

16. El coste de los cuidados de por vida puede reducirse en 2/3 con un diagnóstico e intervención tempranos.

17. Según un estudio reciente financiado por Autism Speaks, los costes del autismo a lo largo de la vida suponen una media de entre 1,4 y 2,4 millones de dólares.Si un gemelo idéntico tiene un trastorno del espectro autista, hay un 60-96% de posibilidades de que el otro gemelo tenga alguna forma de TEA.

18. Aunque los gemelos fraternos tienen una menor probabilidad de que ambos tengan TEA, si uno tiene un TEA el otro tiene hasta un 24% de posibilidades. Las condiciones médicas comórbidas en el trastorno del espectro autista son comunes y pueden incluir: alergias, asma, epilepsia, trastornos digestivos, trastornos de la alimentación, trastornos del sueño, disfunción de la integración sensorial, deficiencias cognitivas y otros trastornos médicos.

19. Hasta un tercio de las personas con trastorno del espectro autista desarrollan también trastornos convulsivos: la tasa de convulsiones en personas con TEA es 10 veces mayor que en la población general.

20. Alrededor del 10% de los niños con trastorno del espectro autista tienen también otro trastorno genético, neurológico o metabólico.

21. Cada niño con trastorno del espectro autista es un individuo único; las personas con TEA difieren tanto entre sí como todas las personas.

22. Los niños y adultos con TEA pueden hablar o interactuar con los demás.

23. Pueden tener un buen contacto visual. Pueden ser verbales o no verbales.

24. Pueden ser muy brillantes, de inteligencia media o tener déficits cognitivos.

25. Los individuos con trastorno del espectro autista pueden ser muy creativos y encontrar fácilmente la pasión y el talento para la música, el teatro, el arte, la danza y el canto.

26. Albert Einstein, Bill Gates, el creador de Microsoft, Isaac Newton, Abraham Lincoln, Steven Spielberg, Leonardo Da Vinci, Vincent Van Gogh, Andy Warhol, que creó el arte pop que conocemos hoy, y Satoshi Tajiri, el creador de Pokemon, tenían o tienen autismo.

27. Los investigadores y los médicos tienen la hipótesis de que los síntomas del trastorno del espectro autista en hombres y mujeres pueden ser diferentes, lo que hace que muchas mujeres no sean diagnosticadas a tiempo.

28. Se han encontrado diferencias de género en los síntomas en las áreas de comprensión social, comunicación social e imaginación social. Las mujeres con trastorno del espectro autista siguen siendo un grupo poco estudiado en la investigación.

29. Muchas personas con trastorno del espectro autista viven y trabajan con éxito y contribuyen al bienestar de los demás en sus comunidades locales. Es más probable que esto ocurra cuando se prestan los servicios adecuados durante los años de educación del niño.