Crítica de "La parte más oscura de la noche": un poderoso retrato del autismo y los prejuicios

Manteniendo todo a flote... Lee Phillips como Dwight, de 11 años, y Nadia Williams como su madre en La parte más oscura de la noche. Fotografía: Tristram Kenton/The Guardian

POR ARIFA AKBAR

Fuente: The Guardian | 22/07/2022

Fotografía: Tristram Kenton/The Guardian

La impactante obra de Zodwa Nyoni nos introduce en la mente de Dwight, que crece con su familia negra británica en el Leeds de los años 80 y en la actualidad

Este drama sobre la familia, la raza y el autismo comienza en un torbellino de desorientación. Un personaje se aferra a un bolso y no lo suelta, otro trata de quitárselo con rabia y una chica corre por el escenario y vuelve a desaparecer. Las escenas cambian rápidamente y un gran suelo circular, con diseño de discos de vinilo de Jean Chan, gira en el centro al ritmo de la música.

Las discordancias nos adentran en la vida y la mente de Dwight (Lee Phillips), cuyo autismo no se diagnostica durante parte de su infancia. Phillips pasa de interpretar a un Dwight de 11 años, que crecía con su familia negra británica en Leeds, a un hombre adulto en el presente que se enfrenta a su revoltijo de recuerdos.

La impactante obra de Zodwa Nyoni está enmarcada por un funeral en el presente y una serie de acontecimientos en 1981, cuando el autismo de Dwight aún no ha sido identificado ni comprendido. Dirigida con imaginación por Nancy Medina, esta obra es un estudio del autismo en una época de abierta hostilidad racial, desde los prejuicios de la policía hasta los prejuicios de los servicios sociales. Aunque empiezan a aparecer más obras de teatro sobre el autismo, es mucho más raro ver sus intersecciones con la raza y la familia, como vemos dramatizado aquí con gran efecto.

Tensiones... Lee Phillips como Dwight y Andrew French como su padre en La parte más oscura de la noche. Fotografía: Tristram Kenton/The Guardian

Las escenas del pasado muestran una casa familiar en Chapeltown donde la hermana de Dwight, Shirley (Brianna Douglas), de 13 años, ansía más atención; su padre (Andrew French) acaba de perder su trabajo en la fábrica; y su madre (Nadia Williams) se enfrenta al estrés del trastorno de su hijo mientras mantiene todo lo demás a flote. La trama da un giro angustioso después de la visita de un trabajador social y de que un agente de policía recoja a Dwight en la calle y lo detenga en virtud de la Ley de Salud Mental.

La obra saca a relucir una gran cantidad de temas de gran calado, algunos de los cuales no tiene tiempo de desarrollar más a fondo, como la tensa relación de Dwight con su padre, que le advierte de que no puede permitirse "actuar" en un mundo que está en contra de los hombres negros ("Te van a hundir en cuanto tengan la oportunidad. No puedes hacer todos estos gritos") y el resentimiento de Shirley por la energía que su condición exige a la familia, así como su posterior sentimiento de culpa.

La caracterización está llena de calidez, pero se siente demasiado plana a veces y, en general, parece una obra que está tratando de hacer demasiado a la vez. El guión es a veces poco sutil y demasiado centrado en la trama. Williams, que también interpreta a la anciana Shirley, ofrece una actuación especialmente animada como madre. Se necesita algo de tiempo para aclimatarse a la actuación de Phillips cuando interpreta a Dwight de niño, pero es un buen retrato a fuego lento, y es particularmente cautivador en las pocas escenas de quietud, o cuando está escuchando los discos de su familia.

De hecho, la obra realmente cobra vida en su sonido y aporta repentinos estallidos de luz: cuando Dwight está bailando con los discos, escuchando la radio o bailando con su madre. Estos momentos de liberación son un contrapunto alegre a la oscuridad del drama.

https://www.theguardian.com/stage/2022/jul/22/the-darkest-part-of-the-night-review-kiln-london