Dificultades sociopragmáticas comunes al autismo y a otros diagnósticos

Brecha de comunicación: Pocos niños son diagnosticados de trastorno de la comunicación social (pragmática), pero sus rasgos son comunes en otras afecciones./ Cortesía de Maskot / Getty Images

POR EMMA YASINSKI

Fuente: Spectrum | 04/10/2022

Fotografía: Maskot / Getty Images

Un estudio ha descubierto que la Lista de Comprobación de la Comunicación Infantil podría ayudar a identificar a los niños con dificultades de comunicación social-pragmática

Un nuevo estudio ha descubierto que la Lista de Comprobación de la Comunicación Infantil 2 (CCC-2) podría ayudar a identificar a los niños con dificultades de comunicación social-pragmática. Aunque pocos niños cumplen los criterios de diagnóstico del trastorno de la comunicación social (pragmática) por sí solo, muchos de los que padecen autismo u otros tipos de problemas de lenguaje tienen también dificultades sociopragmáticas que les causan problemas sociales y académicos, afirman los investigadores.

El TSC se añadió a la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en 2013 para describir a las personas que tienen dificultades para utilizar el lenguaje en situaciones sociales, como tomar turnos en una conversación o entender las inferencias y el lenguaje figurado. Pero el diagnóstico se utilizaba raramente, en parte porque incluye criterios para excluir a las personas con autismo, discapacidad intelectual o dificultades estructurales del lenguaje, es decir, las que afectan a cómo alguien utiliza el vocabulario y la gramática.

En 2018, Helen Tager-Flusberg, directora del Centro para la Excelencia en la Investigación del Autismo de la Universidad de Boston en Massachusetts, que no participó en el estudio, argumentó en un artículo de opinión para Spectrum que el diagnóstico, que entonces tenía cinco años, era innecesario. No sólo los médicos rara vez lo utilizaban, escribió, sino que incluso si lo hacían, los investigadores no habían desarrollado ninguna estrategia para tratarlo.

Pero después de ver el nuevo trabajo, dice, "este es un buen estudio porque han identificado que hay un pequeño grupo de individuos que sí tienen deficiencias pragmáticas sin las dificultades concomitantes del lenguaje y [el autismo]".

Además, dice, podría ayudar a identificar a los niños que necesitan apoyo para el SCD, incluso si tienen otro diagnóstico.

El nuevo análisis surgió de un esfuerzo en curso para comprender cómo las dificultades del lenguaje afectan al desarrollo social y académico de los niños en edad escolar: el Estudio de Comunicación y Lenguaje en Educación de Surrey (SCALES), dirigido por Courtenay Frazier Norbury, profesora de trastornos del desarrollo del lenguaje y la comunicación en el University College de Londres (Reino Unido), y Jo Saul, investigadora postdoctoral en el laboratorio de Norbury. Los padres y profesores de la cohorte SCALES completaron una batería de cuestionarios, incluido el CCC-2.

"Teníamos estos datos realmente útiles" que podían utilizarse para responder a preguntas sobre el SCD, dice Norbury, y añade que, "dadas las excelentes habilidades estadísticas de Jo y su interés en el autismo, decidimos que trabajaríamos juntos para intentar responder a esas preguntas."

El equipo descubrió que, de los 529 niños inscritos inicialmente en el SCALES, menos del 1 por ciento presentaba sólo el SCD, pero muchos experimentaban sus dificultades características junto con problemas estructurales de lenguaje o comportamiento, o rasgos de autismo subumbrales. De los que tenían dificultades de comunicación social, entre el 69 y el 87 por ciento también tenían problemas estructurales de lenguaje, y entre el 33 y el 45 por ciento tenían problemas de comportamiento.

El trabajo se publicó en la revista Journal of Child Psychology and Psychiatry en septiembre.

Pocos estudios han intentado discernir la prevalencia del SCD en ausencia de otras afecciones, y gran parte de la investigación anterior de Norbury se centró en los niños de las escuelas de educación especial. Norbury dice que se preguntaba si podría encontrar niños con una sola dificultad, como el SCD o las dificultades estructurales del lenguaje, si centraba su investigación en la población general en lugar de en los niños de las escuelas especializadas.

"Pero, [parece] que no es así", dice.

La escala CCC-2 no está diseñada para diagnosticar a los niños con SCD, pero podría ayudar a identificar a los niños que se beneficiarían de un apoyo adicional, dice Saul. "Podríamos estar pasando por alto a algunos niños si nos limitamos a aplicar los rígidos criterios de exclusión [del SCD]".

Y el nuevo estudio muestra que cuando los niños empiezan a ir a la escuela, pocos tienen deficiencias lingüísticas exclusivamente pragmáticas, dice Tager-Flusberg. "Pero deberíamos buscarlos en todos los casos, porque obviamente son muy prominentes en los niños con [autismo]. Y también son muy prominentes entre los niños con trastorno del desarrollo del lenguaje, y es posible que no todos los logopedas de la escuela los busquen."

Tager-Flusberg dice que espera ver más estudios longitudinales en el futuro, porque es posible que los niños de 5 y 6 años que se retrasaron en el desarrollo de las habilidades lingüísticas puedan ponerse al día a medida que crecen.

"El objetivo no es que pensemos que hay un estándar de comunicación social al que todo el mundo debería aspirar", dice Norbury, sino que "no quieres enseñar el lenguaje no literal sin asegurarte de que la gente puede utilizarlo funcionalmente".

Cite este artículo: https://doi.org/10.53053/TCWU4833

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