El mapa del proteoma identifica más del 90 por ciento de todas las proteínas humanas

POR TAYLOR WHITE

Fuente: Spectrum / 09/12/2020

Fotografía: Spectrum

Los investigadores pueden ahora referirse a un proyecto de proteína humana que está más de 90 por ciento completo. Un nuevo informe de la Organización del Proteoma Humano publicado en octubre destaca 17.874 nuevas proteínas identificadas entre 2010 y 2020. El esfuerzo se basa en las contribuciones de casi 50 equipos de los 6 continentes.

La organización lanzó el Proyecto del Proteoma Humano en 2010 como seguimiento al Proyecto del Genoma Humano. El proteoma humano refleja miles de modificaciones genéticas expresadas en el genoma. El proyecto tiene como objetivo caracterizar y tratar mejor los trastornos humanos a nivel de las proteínas. Como parte de ello, busca identificar todo el proteoma humano y hacer que la proteómica sea tan central para la investigación como la genómica.

Estudiar los trastornos a nivel de las proteínas es fundamental para definirlos y tratarlos, porque las proteínas son responsables de toda la biología, función y comportamiento humanos, dice Mark Baker, investigador principal del proyecto y profesor de proteómica en la Universidad Macquarie de Australia.

"Es realmente importante conocer no sólo el genoma de una persona, sino también cómo funciona su proteoma, si tiene una enfermedad, por ejemplo, como el cáncer", dice Baker.

Sacar las proteínas

El nuevo análisis lleva el total estimado de proteínas humanas conocidas a 19.773. La clasificación de estas proteínas puede ayudar a los clínicos a detectar mejor los procesos moleculares implicados en la salud y la enfermedad, y a diagnosticar y tratar cánceres, enfermedades neurodegenerativas y afecciones neurológicas como el autismo.

Los investigadores identificaron y clasificaron nuevas proteínas basándose en cinco niveles de evidencia cada vez más rigurosos. Alrededor del 9,6 por ciento de las proteínas, o 1.899 de ellas, no pasaron el nivel más riguroso, pero podrían añadirse al catálogo del proyecto en el futuro con un muestreo más cuidadoso de células raras y mejores límites de detección de muestras, dicen los autores.

El proyecto ya ha ayudado a revelar genes que pueden estar involucrados en el cáncer. También ha ayudado a los investigadores a subclasificar las enfermedades cardiovasculares y a detectar con precisión y rapidez los agentes infecciosos, incluido el virus SARS-CoV-2 responsable de la pandemia COVID-19. En el futuro, también puede conducir a nuevos ángulos de investigación para el Alzheimer, el autismo y otras condiciones neurológicas.

Los clínicos y científicos que estudian varios tipos de autismo verían qué cambios en las proteínas surgen de las mutaciones involucradas, dice Baker. A partir de ahí, podrían investigar las proteínas codificadas por los genes, y hacer modelos animales para probar tratamientos dirigidos a estas proteínas. Prácticamente todos los medicamentos se dirigen a las proteínas y a su función, no a los genes, dice.

El proyecto prevé que el 95 por ciento del proteoma humano sea mapeado entre 2024 y 2027. Varios laboratorios están trabajando para mejorar los protocolos del proyecto, y el equipo planea desarrollar una nueva tecnología para mejorar su capacidad de detección de proteínas.

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