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Golpe al hermano: Los autistas con un hermano cercano en edad mejoran más rápido entre sus compañeros en las habilidades propias de la edad con el paso del tiempo/ Cortesía de: Nicky Lloyd / Getty Images
POR ANGIE VOYLES ASKHAM
Fuente: Spectrum | 04/05/2021
Fotografía: Nicky Lloyd / Getty Images
Tener un hermano puede ayudar a los autistas a desenvolverse mejor en su vida cotidiana, según un nuevo estudio inédito.
Los investigadores presentaron los resultados de forma virtual en la reunión anual de la Sociedad Internacional para la Investigación del Autismo de 2021.
Muchos autistas tienen problemas de funcionamiento adaptativo, es decir, la capacidad de comunicarse, socializar y realizar tareas cotidianas a un nivel apropiado para su edad. Sin embargo, los estudios demuestran que el compromiso social regular con los compañeros puede ayudar a mejorar estas habilidades.
En el caso de los autistas, las interacciones sociales regulares también pueden darse a través de los hermanos, dijo Nicole Rosen, estudiante de posgrado en el laboratorio de Catherine Lord en la Universidad de California en Los Ángeles, en una conferencia de prensa en la reunión.
"Sabemos que la relación entre hermanos se considera una de las más transformadoras y significativas que puede tener un individuo", sobre todo porque puede durar toda la vida, dijo.
Se cree que los hermanos tienen una influencia positiva en las capacidades teóricas y sociales de los autistas. El nuevo trabajo demuestra que tienen un efecto positivo similar en el funcionamiento adaptativo.
"Los hermanos pueden representar un medio clave" a través del cual los autistas pueden mejorar estas habilidades, dice Rosen.
Apoyo de los hermanos
Lord, Rosen y sus colegas administraron las Escalas de Comportamiento Adaptativo de Vineland, un cuestionario para cuidadores que mide las habilidades de la vida diaria y la comunicación y socialización apropiadas para la edad, a 208 personas con autismo u otra condición de desarrollo seis veces desde los 9 hasta los 26 años.
Los participantes con hermanos mejoraron sus puntuaciones más que sus compañeros con hijos únicos con el paso del tiempo. El equipo descubrió que los que estaban más cerca de un hermano no autista mejoraron a un ritmo más rápido que los que estaban más cerca de una hermana no autista. Y los participantes que estaban más cerca de un hermano de su mismo sexo mejoraron más rápido que los que estaban más cerca de un hermano del sexo opuesto.
El orden de nacimiento y el número de hermanos, por otra parte, no afectaron a la tasa de mejora de los participantes.
Los investigadores descubrieron que los autistas de todos los orígenes raciales se beneficiaban de tener un hermano, pero el efecto era mayor en los participantes negros. Las diferencias entre grupos raciales deben interpretarse con precaución, dijo Rosen, ya que éste es el primer estudio que analiza el efecto de los hermanos en el funcionamiento adaptativo.
Por ahora, los resultados pueden ser útiles para las decisiones de planificación familiar, dice: A muchos padres les preocupa cómo puede afectar una familia más grande a un niño autista, pero los resultados sugieren que los hermanos son una importante fuente de apoyo.
Si los hermanos pueden ayudar a dar forma al funcionamiento adaptativo de un autista, hacer que participen en las intervenciones puede ayudar a maximizar el desarrollo de esas habilidades, dijo Rosen.
Lea más informes de la reunión anual de 2021 de la Sociedad Internacional para la Investigación del Autismo.
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