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¿Qué es el TOC? ¿Está relacionado con el TEA?




POR CANDICE EVANS

Fuente: Special Needs.com

Fotografía: Pixabay



La mayoría de las personas comprueban que han apagado los fogones después de cocinar o que han apagado las luces al salir de casa. Si bien el impulso de comprobar las cosas es una condición humana típica, las personas con TOC sienten la necesidad de comprobar las cosas repetidamente o de llevar a cabo un comportamiento rutinario y ritual.

TOC significa trastorno obsesivo-compulsivo, y tanto una obsesión (un pensamiento) como una compulsión (una acción) deben estar presentes para este diagnóstico. Las personas con TOC tienen dificultades para controlar estos comportamientos.


Las obsesiones suelen tener su origen en los miedos, como el miedo extremo a los gérmenes. Para combatir este miedo, las personas con trastorno obsesivo-compulsivo sienten la necesidad de lavarse las manos repetidamente. Otras compulsiones comunes son cerrar y abrir puertas, contar, acumular o repetir un patrón de pasos. A menudo, cuando los patrones se interrumpen, las personas con TOC sienten la necesidad de empezar de nuevo al principio de la rutina. Estos pensamientos y comportamientos no son deseados, pero las personas no pueden controlarlos.


El trastorno obsesivo-compulsivo provoca ansiedad por los pensamientos no deseados. El comportamiento compulsivo es una forma de que la persona con TOC se deshaga de esta ansiedad, al menos durante un periodo de tiempo. Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo suelen pasar una hora o más al día participando en sus rituales, lo que puede interferir de forma significativa en la vida diaria.


El trastorno obsesivo-compulsivo tiene muchas causas posibles, desde un problema psicológico hasta un problema biológico dentro del cerebro. Las personas con TOC suelen tener menos materia blanca en sus cerebros, y las conexiones dentro de sus cerebros pueden ser diferentes a las de un cerebro típico. Muchos científicos comparan la actividad cerebral con un interruptor de la luz: en lugar de que el interruptor se apague después de que la persona compruebe algo, el interruptor de una persona con TOC permanece encendido, y la persona se siente obligada a realizar acciones una y otra vez. Muchas investigaciones también han demostrado que el TOC tiene un componente genético.


El TOC también tiende a ser comórbido con trastornos como la ansiedad, la depresión, la esquizofrenia, los trastornos de la personalidad, el autismo, el TDAH y los trastornos por tics. El trastorno obsesivo-compulsivo puede comenzar en cualquier momento desde la edad preescolar hasta la edad adulta. Por lo general, se desarrolla entre los 8 y los 12 años de edad o entre el final de la adolescencia y el principio de la edad adulta.





El TOC se trata con una combinación de psicoterapia y medicación. Entre los medicamentos se encuentran los antidepresivos y los ansiolíticos, que ayudan a reducir la ansiedad que sienten las personas por sus obsesiones. La terapia cognitivo-conductual enseña nuevas formas de pensar y comportarse, y este método ha demostrado ser eficaz para las personas con trastorno obsesivo-compulsivo. Este método también puede incluir la terapia de exposición y respuesta, en la que se expone a los individuos a su miedo o a los estímulos que provocan ansiedad, y se les enseña formas de afrontar mejor los sentimientos de ansiedad. Con el tiempo, las personas que pasan por la terapia de exposición y respuesta dejan de sentirse ansiosas cuando se exponen a los estímulos.


El trastorno obsesivo-compulsivo no se puede prevenir y suele ser una enfermedad crónica. Sin embargo, gracias a los posibles tratamientos, los síntomas y la interferencia con la vida pueden reducirse en gran medida.



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