Una organización sin fines de lucro quiere crear 101.000 empleos para personas con autismo

POR CANDICE WILLIAMS

Fuente: The Detroit News/TNS | 22 de septiembre de 2020

Fotografía: Bing Images

DETROIT - La Alianza de Autismo de Michigan está estableciendo un ambicioso objetivo para abordar las necesidades de empleo de los residentes del estado en el espectro del autismo, para crear 101.000 puestos de trabajo en todo el estado dentro de 10 años.

La organización sin fines de lucro con sede en Bingham Farms lanzó lo que llama su objetivo "moonshot" durante una gala virtual este mes, un plan que llega cuando la organización sin fines de lucro termina la celebración de su décimo aniversario.

"Tiene que ser sobre trabajos", dijo Colleen Allen, presidente y CEO de la Alianza de Autismo de Michigan. "Un trabajo es realmente el objetivo final para la mayoría de los individuos. Como una especie de nuestro verdadero norte, vamos a poner un objetivo realmente audaz, audaz para la organización. Es realmente un objetivo para nuestro estado."

Allen dice que, aunque es difícil contar la población autista, la necesidad de empleo es grande. La organización sin fines de lucro llegó a la cifra de 101.000 empleos calculando la población de Michigan, los casos de autismo, los que probablemente estén en edad de trabajar y la tasa de empleo.

Durante mucho tiempo ha sido un desafío para las personas con discapacidades de desarrollo encontrar empleo. La organización sin fines de lucro estima que en Michigan la tasa de desempleo de los individuos con autismo es de 75-90%.

Y esa falta de oportunidades de empleo para individuos con discapacidades de desarrollo se siente en todo el país, según la Asociación Nacional de Consejos de Discapacidades de Desarrollo.

La Alianza de Autismo de Michigan, también conocida como AAoM, ha colocado a 250 personas en trabajos a través de su programa Abound at Work, y hay más de 800 clientes en su base de datos que actualmente buscan trabajo, dijo Allen. El programa trabaja con socios empleadores, recluta para puestos y apoya a los individuos en el trabajo.

A través de su más reciente iniciativa, la organización sin fines de lucro pedirá a los pequeños y grandes empleadores que abran sus puertas a la contratación de personas con discapacidades, dijo Allen: "Vamos a necesitar la participación y el compromiso de los empleadores, y luego tendremos que trabajar con las agencias de discapacidad en todo el estado, para crear un grupo de candidatos calificados".

Dave Meador, presidente de la junta directiva del grupo, dijo que el esfuerzo se podría desglosar por sectores como la industria automotriz, la banca, la energía y la salud.

Meador, también vicepresidente y director administrativo de DTE Energy, dijo que durante los últimos cuatro años su compañía ha contratado a personas con autismo a través de una iniciativa de empleo. La hija de Meador, Belle, de 23 años, está en el espectro del autismo.

"Es importante que DTE Energy haga esto", dijo. "No puedo pedirles a otros que hagan esto si nosotros no lo hacemos". Eso ayuda: AAoM tiene una asociación con Ford Motor Co., y Kroger Co. también contrata empleados con autismo.

"Una vez que se introduce a las personas con autismo en el lugar de trabajo, se genera una cultura que crece desde la base", dijo Allen, y añadió que una vez que se establece una asociación con un empleador debe haber acceso a todos los puestos.

"Sabemos que tenemos un espectro de capacidad, talento e interés", dijo. "Queremos ser capaces de hacer una buena combinación basada en lo que potencialmente podría estar disponible a través de ese empleador".

El cliente Leon Cason, 26 años, de Mount Clemens, empezó un trabajo a tiempo parcial el mes pasado en el servicio de limpieza de Gardner-White Furniture. Es un puesto que encontró a través de la AAoM.

"Básicamente limpio las mesas y los muebles y me aseguro de que todo esté brillantemente limpio", dijo Cason. "Hasta ahora todo va bien... Los empleados son geniales. Me gustan los empleados de allí. Parecen muy agradables. Esa es la mejor parte del trabajo".

Los padres de Leon, Henry y Regina Cason, dijeron que valoran los servicios que han recibido de la AAoM.

"Necesita independencia", dijo Regina Cason. "Necesita ser capaz de mantenerse a sí mismo y a la AAoM, eso es lo que están tratando de hacer. Veinte horas no es mucho. Sé que no puede vivir de forma independiente con eso, pero está bien. Es un ingreso y es un ingreso por el que está trabajando y eso es lo que estábamos buscando. Algo que pueda llamar suyo."

Meador dijo que incluso con conexiones a través de su negocio y trabajo comunitario le tomó cuatro años encontrar un trabajo pagado y de medio tiempo para su hija. Ella ha tenido trabajos en English Gardens y Strategic Staffing Solutions.

"No sé cómo el adulto promedio dice: 'Quiero que mi hijo ahora adulto tenga empleo', cómo lo hacen", dijo. "Las organizaciones sin fines de lucro que trabajan en esta área, hacen un buen trabajo, pero los números son muy bajos."

A pesar de la pandemia, Meador dijo que el trabajo tiene que continuar en medio de una tasa de desempleo general más alta: "Esto ha tenido un impacto muy significativo en la comunidad de autismo y otras comunidades necesitadas. Es más difícil en un entorno de mayor desempleo, pero eso también cambiará.

"No nos estamos dando por vencidos. Necesitas objetivos a largo plazo y tener el coraje de mantenerlos porque a veces lleva tiempo."

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